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北京时间6月25日，据ESPN的报道，NBA理事会正式宣布通过了亚特兰大老鹰队的出售手续。在花费8.5亿美元后，老鹰队已正式归属以托尼·雷斯勒为代表的财团。老鹰队上赛季的表现对亚特兰大原本疲软的球市有什么刺激？新老板是什么来历？经历易主风波后的老鹰能否在新赛季再度翱翔？
北京时间6月25日，据ESPN的报道，NBA理事会正式宣布通过了亚特兰大老鹰队的出售手续。如今，老鹰队已正式归属由托尼·雷斯勒与前NBA球星格兰特·希尔领衔的管理层。雷斯勒的资方团队包括现老鹰小老板史蒂文·普莱斯、前NBA球员格兰特·希尔，他们一起在4月份达成协议，同意以大约8.5亿美元的价格购买老鹰，包括球队的债务部分。这份合同还包括了老鹰队的主场菲利普球馆的运营权。
上赛季球队出色表现带动球市
尽管上赛季亚特兰大老鹰在东部决赛中被勒布朗·詹姆斯率领的克里夫兰骑士队横扫，但是从整个赛季而言，这支老鹰队表现抢眼，令人刮目相看。在上赛季NBA最佳主教练布登霍尔泽的率领下，老鹰已经是无可争议的一支强队。在缺少联盟顶级巨星的情况下常规赛豪取60胜，位列东部第一。在出自马刺系的布登霍尔泽的率领下，它们攻守均衡，球在球员手中运转流畅，配合默契，且效率极高，因此也被称为“东部马刺队”，甚至有球迷索性将圣安东尼奥马刺队戏称为“西部老鹰队”，这无疑也是对于上赛季的老鹰的出色表现给予了肯定。
上赛季的老鹰队中，精英控卫杰夫·蒂格、神射手凯尔·科沃尔、大前锋保罗·米尔萨普与中锋艾尔·霍福德共同入选全明星，主帅迈克·布登霍尔泽当选年度最佳教练。整个一月，老鹰取得了17胜0负的战绩，蒂格、卡罗尔、科沃尔、米尔萨普和霍福德这首发五虎同时获得一月月最佳的殊荣，在NBA繁多的记录上又写下浓厚的一笔。
这样出色的表现也使得本赛季老鹰连续18场门票售完，常规赛主场上座率上升到93%，尽管还排在全联盟第20，但相对之前已经是巨大的进步了。这个数据也足以说明，为什么老鹰只值8.5亿美元，而上座率保持100%的烂队纽约尼克斯，市值高达25亿。
之前球队平庸的战绩与亚特兰大这座移民城市的特殊球迷构成和特殊的球迷文化使得办全明星赛、NCAA四强赛的时候，球迷趋之若鹜，但是很多人根本不把老鹰当自己的主队。老鹰的主场季票持有者不到5500人，要知道，在勇士的“水花兄弟”出现之前，旧金山老旧而偏远的主场就已经吸引了14500位季票观众。
当然比起上赛季，老鹰因为它们的出色战绩也使得主场运营情况得到了改善，对于本赛季常规赛相对火爆的上座率，霍福德表示：“这是我在NBA的第8个赛季了，除了季后赛外，我从来没看到过我们的主场有如此盛况。我觉得现在球迷们都开始涌入球场，他们开始对我们有信心了，开始相信我们的实力了。这种盛况看上去真的很让人激动，看起来真的很兴奋。我们有一支出色的球队，我们需要他们的支持。”要知道这本来就是一个“鸡生蛋、蛋生鸡”的问题。另外，老鹰薪资状况合理，几乎没有垃圾合同。
列文森风波
这对于老鹰的前老板列文森而言真是一份意外的惊喜。要知道之前福布斯对老鹰的估价只有4.25亿美元，仅仅是现在市值的一半。去年10月NBA与ESPN和华纳签下1份9年240亿美元的电视转播合同，这样也使得从2016——2017赛季开始，NBA每年的转播费达到了现在的三倍，将近26.6亿美元，这将使NBA球队市值与球员工资都将大幅度上涨。
列文森与之前斯特林被迫出售快船队一样，也是被爆出了涉及种族歧视的言论。去年7月，列文森自行举报了一封他在两年前写给老鹰队联合老板以及总经理丹尼费里的电子邮件，其中涉及到一些“不合适和带有侮辱性”的评论，NBA随后对此展开独立调查。
《今日美国》公布了两年前莱文森那封邮件中的部分内容：“比赛期间，我在我们的球馆里注意到，70%都是黑人，拉拉队员都是黑人，现场播放的是嘻哈音乐，酒吧里90%都是黑人，来现场观看比赛的父亲和儿子很少。然后我去其它球馆观察，看到是截然不同的景象。即便是黑人很多的华盛顿特区，黑人的上座率也不超过15%。”
列文森在声明中强调，他当初之所以会在邮件中发表那些带有种族歧视的言论，主要的目的是想修补亚特兰大的体育在种族方面的鸿沟并增加老鹰队的主场上座率。声明的最后，他宣布球队CEO史蒂夫库宁接管老鹰队一切运作和出售事项。
而去年4月担任球队CEO的库宁就不得不面对这些问题。事实上，列文森的邮件本身并没有攻击性，公众遭遇了媒体的误导。库宁通过市场调研后得出了结论：老鹰恰恰还应该按照老板指示相反的方向发展。"我们的主要服务群体应该是年轻人和非洲裔的美国消费者。"他告诉记者，"他们才是对我们提供的产品最为热衷的一群人。有些人对我们不感冒，为什么我们还要求追求他们呢？"
在今年1月，老鹰与Tinder--交友APP在主场举办了"交友之夜"的活动；而在2月，他们又在球馆内为球迷播放了电影《塞尔玛》(反映美国黑人在上世纪60年代对抗种族歧视的内容)。种族风波出现之后，这位白发的CEO依然还在为俱乐部负责社交媒体的工作人员打气："没事的。这里是美国。你们依然拥有这些老鹰(球迷)。"
他说得没错，老鹰社交网络经理杰里德·威尔逊在超级碗后发布了一则推文，随即引发了5300多人的转发。他麾下的市场团队也来自不同阶级，比如说其中一名咨询顾问就来自于教会，因此在讨论"交友之夜"的活动时，他始终一言不发。
新老板入主
而亚特兰大老鹰的新老板又是什么来历呢？雷斯勒在1997年与他人联合创建了私募股权投资公司锐盛管理。在去年锐盛管理首次公开募股上市之后，雷斯勒加入了全球亿万富豪行列。他是业内资深人士，曾与他的亿万富豪姐夫里昂·布莱克联合创办了阿波罗管理公司，并且曾在德崇证券债券部门担任重要职务。而德崇证券这家极其著名的华尔街公司因在上世纪九十年代初破产而闻名。同时他也是加州的土地开发商，其资本实力毋庸置疑。在参与竞购洛杉矶快船队败给财大气粗的鲍尔默之后，雷斯勒也终于拥有了一支NBA球队。
据福布斯的估计，雷斯勒的净资产为14.3亿美元。据ESPN报道，他牵头的这群投资者包括前NBA 全明星球员格兰特·希尔、内衣品牌Spanx的亿万富豪创始人萨拉·布雷克里及其丈夫杰西·伊特兹勒。
新老板的入主势必将会给亚特兰大老鹰带来新的血液，而亚特兰大人也正在翘首以盼老鹰可以在夏季自由球员市场上购入顶级巨星以弥补他们季后赛上球队硬实力上的不足。
就像NBA总裁萧华表示的那样，“雷斯勒和他这群充满多样性的、经验丰富的资方团队将为老鹰队带来巨大的能量和激情，他们将致力于造福整个亚特兰大社区，我相信老鹰队的球迷们会从中受益匪浅。”
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