洮河，位于中国甘肃省南部，发源于青海省河南蒙古族自治县境内的西倾山东麓勒尔当，此段河流称代富桑曲，在甘肃省碌曲县境西部的西倾山东麓流入甘肃省。
洮河流域范围涉及青海省黄南藏族自治州的河南蒙古族自治县，甘肃省甘南藏族自治州的碌曲县、临潭县、卓尼县、夏河县、合作市、迭部县，临夏回族自治州的和政县、广河县、东乡族自治县、康乐县、永靖县，定西市的岷县、渭源县和临洮县，一共15个县（市）。
在临夏回族自治州永靖县境内的刘家峡水库大坝上游汇入黄河。干流河道长673公里，流域面积25527平方公里。洮河河源高程4260米，河口高程1629米，落差2631米。沟门村站多年平均流量172立方米/秒，年径流量53亿立方米（红旗水文站）。自产水资源总量47.2亿立方米。5～10月占75%以上，为甘肃中部提供了丰富的水资源。
洮河主要支流有周科河、科才河、下巴沟、括合曲、博拉河、车巴沟、卡车沟、大峪沟、迭藏河、羊沙河、冶木河、东峪沟、三岔河及广通河等。其中，流域面积大于1000平方公里有7条。
洮河，黄河上游第二大支流，藏语称为碌曲，意思为：鲁神之水、神水；古称漒水（因发源于漒台山北（西倾山）），是黄河上游右岸的第一大一级支流，发源于青海省黄南藏族自治州河南蒙古族自治县西倾山东麓，由西向东在甘肃省岷县境内折向北流，止于永靖县汇入黄河刘家峡水库，洮河流域东以鸟鼠山、马衔山与渭河、祖厉河分水，西以扎尕梁与大夏河为界，北邻黄河干流，南以西秦岭迭山与白龙江为界。全长673公里，流域面积25527平方公里，按沟门村水文站资料统计，年平均径流量53亿立方米，年输沙量0.29亿吨，平均含沙量仅5.5公斤每立方米，水多沙少。流经陇西黄土高原时裹挟了大量泥沙，较为浑浊。
在黄河各支流中，洮河年水量仅次于渭河，居第二位。径流模数每平方公里为20.8万立方米，仅次于白河、黑河，是黄河上游地区来水量最多的支流。洮河河源高程4260米，河口高程1629米，落差2631米，水能资源理论蕴藏量为221.7万千瓦，可开发装机容量93.4万千瓦。
洮河流域地跨两大地貌单元，即甘南高原和陇西黄土高原。二者大致以西秦岭山脉分支延伸的白石山、太子山、南屏山一线为界，南部为甘南高原，北部属陇西黄土高原。甘南高原即青藏高原的东北边缘部分，海拔高程3500 ～4000米，最高处为迭山主峰扎伊克嘎（4483米），甘南高原除有森林覆盖外，大部分为平坦开阔的草滩和山坡草场。牧草丰盛，宜于放牧，是该流域的牧业基地。
陇西黄土高原处于黄土高原西部，海拔1700～2400米，最高处为露骨山高（3941米），是黄土高原的最高峰。该区黄土覆盖深厚，丘陵起伏，地形破碎，植被稀少，水土流失严重，是洮河泥沙的主要来源区。流域内河道所经之地多为较宽广的河谷盆地，如干流的岷县大西川、临洮盆地和支流广通河的广河盆地等，都是宽广平缓之地，气候适宜，水源条件好，宜于发展农业，是洮河流域农业生产的精华地区。